Empate frío en Rusia

Un buen partido de Jérémy Toulalan no bastó para concretar el despertar del Mónaco, que arrancó un empate sin goles en el estadio del Zenit de San Petersburgo, al que llegó deprimido
tras otro pinchazo más en la Liga de Francia el pasado fin de semana.

Toulalan, criticado por su actitud contra el Niza por salir del campo visiblemente enfadado tras ser sustituido, sacó a relucir toda su calidad para demostrar que tiene mucho fútbol en sus botas. Él solo, desde el centro del terreno de juego, se encargó de sostener a su equipo, que
vivió plácidamente con el exjugador del Málaga sobre el terreno de juego.

Los antecedentes europeos del choque auguraban un duelo interesante. Ambas escuadras se estrenaron con victoria en el grupo C después de dejar atrás una jornada inaugural exitosa con victorias frente al Benfica y el Bayer Leverkusen. Portugueses y alemanes iniciaron la competición a remolque tras caer ante dos equipos que se podían jugar el liderato.

Sin embargo, las sensaciones de ambos contendientes eran diferentes antes del pitido inicial. Por un lado, el Mónaco llegó a la cita algo deprimido, con una derrota este fin de semana ante el Niza por 0-1 y ubicado en la mitad de la clasificación de la Liga de Francia.

Las millonarias intenciones de un equipo hecho a base de talonario parecen desvanecerse tras un inicio errático en la competición casera pero optimista en Europa. En el torneo continental comenzó con buen pie, pero enfrente tenía a un rival intocable. En Rusia, el Zenit arrasa.
Es líder y no ha perdido ni un partido este año. Nueve choques, ocho victorias y un empate.

Los hombres del portugués André Villas-Boas están a pleno rendimiento y conocían las debilidades de los franceses, que, sin embargo, saltaron al campo muy concentrados y con ganas de mantener la racha en la Liga de Campeones.

Suyas fueron las mejores oportunidades del acto inicial, con dos disparos en los primeros compases del búlgaro Dimitar Berbatov y del marroquí Nabil Dirar que no encontraron portería. El argentino Lucas Ocampos, al borde del descanso, completó el trío de acercamientos monegascoscon un trallazo que salvó como pudo el guardameta Yuri Lodigin.

Entre medias, el Zenit chocó contra el entramado defensivo del cuadro monegasco. Toulalan dio una auténtica lección durante todo el partido. La cantidad de balones que recuperó fue impresionante. Además, lo hizo con limpieza y sacando bien la pelota.

Su actitud provocó que el Zenit sólo dispara en dos ocasiones en los primeros 45 minutos. Ni siquiera lo hizo a portería. El portugués Danny y Viktor Faizulin lo intentaron desde lejos, pero sus pelotazos se marcharon fuera.

La segunda parte casi fue un calco de la primera, aunque tal vez el partido se igualó por la presión de los rusos. El Zenit tuvo ocasiones contadísimas y el Mónaco alguna más, pero dispuso de la más clara con un tiro al palo del Yannick Ferreira.

La oportunidad del delantero belga pudo dar tres puntos muy importantes al Mónaco, que habría confirmado por completo una recuperación absoluta después de su último tropiezo. Sin embargo, no acertó y, aunque hoy controló al Zenit, no consiguió todo el premio.

Al final, rusos y franceses seguirán liderando el grupo C con los mismos puntos por delante de Benfica y Bayer Leverkusen.